Mit dem Roman “Lolita” wurde der Autor Vladimir Nabokov über Nacht berühmt. Und berüchtigt. Man glaubte, Nabokov erzähle seine eigene Geschichte: Ein 40-Jähriger liebt eine 12-Jährige. Skandal. In Wahrheit ist Nabokov in seinem ganzen Leben keiner minderjährigen Nymphe nachgejagt. “Das einzige, was ich jage, sind Schmetterlinge”, sagte er. Er spießte Tausende in seinem Leben auf und verwahrte sie in Glaskästen. Aber für die Öffentlichkeit war er nur der Schreiber eines pornografischen Romans. “Lolita” wurde nach Erscheinen gleich verboten: zuerst in den USA, dann in England, dann in Frankreich. Meisterregisseur Stanley Kubrick verfilmte das Werk dennoch, Zuschauer stürmten die Kinos, um die unmögliche Liebe zu sehen. Alle fragten sich: Wer war Lolita? Beruhte die Geschichte auf Wahrheit?

Reporter durchkämmten Amerika auf der Suche nach der echten Lolita. Am Ende seines Lebens gestand Nabokov: Die Geschichte war frei erfunden. Er liebte nur Schmetterlinge. Und sein Geld. Mit “Lolita” war er zum Millionär geworden - und hatte Weltliteratur geschrieben.

Die Abbildung oben zeigt ein “Soldatenbordell”, geschaffen im Jahr 1860 von Constantin Guys: An einem Holztisch lassen sich uniformierte Männer von leicht bekleideten Mädchen becircen. Das Bild war eines der Lieblingswerke von Nigel Nicolson, der als Verleger “Lolita” in England herausbringen wollte - bis ihm Mitglieder seiner Konservativen Partei rieten, das Buch besser nicht zu verlegen.

Neue Folge nächste Woche.